Modulação nutricional da função cerebral

Neste conteúdo abordaremos:

• Funcionamento do cérebro x nutrição;
• Doença de Alzheimer, Parkinson, Esquizofrenia e Depressão;
• Triptofano, Magnésio e Ômega 3.

O cérebro, assim como outros órgãos do organismo, é visivelmente impactado por diversos fatores, entre eles, os hábitos alimentares adotados pelo indivíduo ao longo de toda a sua vida¹ , sendo que os nutrientes são capazes de modificar a função cerebral através de alterações na expressão gênica.²

Funcionamento do cérebro x nutrição

O gráfico abaixo representa de que forma, tanto a subnutrição, quanto a supernutrição, juntamente com a prática ou ausência de atividades físicas, podem afetar o funcionamento do cérebro:²

Assim, a desnutrição, por exemplo, pode afetá-lo de diferentes maneiras, dependendo da duração e da intensidade do déficit nutricional existente.¹

Dessa maneira, essa condição pode afetar o funcionamento cerebral das mais diversas formas, tais como:¹

O execesso de peso também se mostra um fator de risco para o desenvolvimento de doenças, como a depressão e a demência

Doença de Alzheimer, Parkinson, Esquizofrenia e Depressão

Além desses aspectos, sabe-se que a nutrição pode contribuir para a incidência ou proteção contra doenças que afetam o cérebro, tais como a doença de Alzheimer, o Parkinson, a Esquizofrenia e a Depressão, que serão exploradas a seguir:

Ômega 3, Triptofano e Magnésio

Da mesma forma que a nutrição pode alterar de maneira significativa o amadurecimento e o funcionamento do cérebro, os estudos científicos têm evidenciado que a ingestão de determinados nutrientes pode provocar efeitos positivos em aspectos cognitivos e na prevenção de determinadas doenças, por exemplo. Assim, abaixo serão explorados alguns dos nutrientes com efeito comprovado na atividade cerebral.¹²

A suplementação com ômega 3, por exemplo, que tem comprovado efeito antiinflamatório, tem se mostrado um importante fator de neuroproteção, contribuindo assim para a prevenção de doenças neurodegenerativas. Os estudos que verificaram efeito de melhoria em aspectos cognitivos em idosos, utilizaram doses de suplementação a partir de 1,29g de ácido docosahexaenoico (DHA) e 0,45g de ácido eicosapentaenoico (EPA) diariamente.¹³

Outra forma de suplementação que tem se mostrado eficiente para retardar o surgimento de demências é a com vitaminas e minerais com efeito antioxidante, que parece contribuir para uma melhora no funcionamento dos neurônios, mediante redução dos níveis de homocisteína.¹⁴

Dessa forma, é possível notar que a suplementação com determinados nutrientes, como os que serão apontados a seguir, pode ser uma estratégia eficiente para a neuroproteção, principalmente entre indivíduos idosos:

Ômega 3

Pertencente ao grupo dos ácidos graxos poli-insaturados, o ômega 3 é necessário para a estrutura e funcionamento do cérebro. Estudos têm apontado que sua suplementação pode ser benéfica para os aspectos cognitivos em populações de idosos, principalmente quando há baixo consumo de DHA.

Um dos mecanismos propostos para esse efeito, é que o ômega 3 seria capaz de influenciar a neurogênese.¹²

Na prática, os estudos que investigam a relação do ômega 3 com a cognição observaram melhora clínica nos seguintes aspectos: memória episódica, de trabalho e semântica.¹²

A suplementação de ácidos graxos poliinsaturados (PUFA) ômega-3 foi proposta como tratamento (adjuvante) para transtorno depressivo maior (TDM) , avaliando 1.233 participantes. A meta-análise sugeriu um efeito global benéfico da suplementação de PUFA ômega-3 nos sintomas depressivos no TDM, especialmente para doses mais altas de EPA e em participantes que tomam antidepressivos.¹⁵

Em indivíduos com esquizofrenia, a suplementação com cerca de 2g/dia de EPA, juntamente com o tratamento farmacológico foi capaz de gerar melhora nos sintomas da doença, bem como proporcionou uma redução na necessidade de medicação anti-psicótica.¹⁶

Triptofano

Os principais neurotransmissores são formados a partir do triptofano, tirosina, histidina, entre outros, sendo que o déficit destes precursores pode ser capaz de influenciar o comportamento e o humor do indivíduo.¹⁷

A administração de triptofano pode aumentar a síntese de serotonina (ou 5-hidroxitriptamina) – hormônio responsável pela sensação de bemestar – em até 2 vezes^.17

É válido mencionar que o triptofano, único precursor da serotonina, é considerado um aminoácido essencial, ou seja, não é sintetizado pelo organismo e, portanto, deve ser obtido exclusivamente através da alimentação ou de suplementos alimentares.¹⁸

Além dos efeitos no humor, a serotonina também tem reconhecida atuação na regulação do sono, vigilância, libido, controle de impulsos e na cognição.¹⁷

Por outro lado, uma possível deficiência no sistema serotonérgico pode ser responsável por desencadear distúrbios como: depressão, estresse, fobia e transtorno de ansiedade generalizada. ¹⁷

Magnésio

Mineral essencial para inúmeros processos bioquímicos dentro do organismo humano, o magnésio ainda atua como coenzima de mais de 300 sistemas enzimáticos, sendo que muitos deles são considerados essenciais para o funcionamento do cérebro.¹⁹

A deficiência de magnésio é tida como um dos fatores de risco para o desenvolvimento da doença de Alzheimer, assim como o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).¹⁹

Além disso, estudos associaram esse mineral a diferentes áreas cerebrais do sistema límbico, sugerindo assim uma associação com o desenvolvimento e progressão de quadros depressivos. Nesse sentido, dietas deficientes em magnésio foram associadas a um maior risco de depressão, resultado este que persistiu após ajustes para a idade, para o Índice de Massa Corpórea (IMC) e para o nível de escolaridade.¹⁹

Dessa forma, nota-se que é clara a relação com diferentes nutrientes e a saúde cerebral, tanto de forma positiva, ajudando a garantir seu adequado funcionamento, quanto para a prevenção e manejo de distúrbios neurológicos.