Impacto do envelhecimento no corpo

     O processo de envelhecimento é um fenômeno multifatorial influenciado por aspectos psicossociais, históricos e culturais. Os efeitos com o passar dos anos são naturais e acontecem com todos os indivíduos devido ao envelhecimento das nossas células, tecidos e órgãos, diminuindo assim a funcionalidade do nosso sistema nervoso, cardiovascular, respiratório, digestivo, locomotor, etc. ¹ 

     A população acima dos 50 anos deve crescer no Brasil nas próximas décadas, de acordo com o IBGE.² Porém, dados estatísticos mostram que, apesar disso, a expectativa de vida do brasileiro vem aumentando:

Até 2050, teremos mais pessoas idosas do que jovens no Brasil representando assim um aumento no atendimento médico e maiores investimentos em saúde, além de recursos que proporcionem maior qualidade de vida e auxiliem na prevenção de doenças.

Envelhecimento e saúde ^1,3

A definição de saúde é a capacidade do ser humano de realizar aspirações e não simplesmente ausência de doenças. A pessoa é considerada saudável quando é capaz de realizar suas atividades sozinha, de forma independente e autônoma, mesmo que tenha doenças. Sob este ponto de vista, podemos considerar importante prevenir ao máximo as limitações físicas, por exemplo, a fraqueza nas pernas e braços, já que eles são membros essenciais para garantir locomoção e autonomia. Neste aspecto, é importante considerar massa muscular e massa óssea.

A perda muscular ^4-8

A perda da massa muscular associada à idade, conhecida como sarcopenia, ocorre por fatores
físicos, químicos, metabólicos e nutricionais, podendo ocasionar fraqueza, diminuição de força e quedas frequentes.

A perda muscular também contribui para outras alterações relacionadas com a idade, tais como:

• - Diminuição da densidade óssea;
• - Menor sensibilidade à insulina;
• - Menor capacidade aeróbia;
• - Ganho de gordura corporal;
• - Menor gasto calórico diário.

A ingestão adequada de proteínas ajuda a prevenir a perda de massa muscular durante o processo de envelhecimento.

Metabolismo mais lento ⁹

As alterações hormonais e a diminuição na absorção de alguns nutrientes podem mudar a forma como o seu corpo estoca a gordura. Um importante causa da diminuição do metabolismo, é redução da massa muscular já que o músculo exige do organismo mais calorias para se manter. Por isso, uma das formas de prevenir a perda de massa muscular, é o consumo adequado de proteínas associado à prática de atividades físicas.

Perda óssea⁶

A perda de massa óssea ocorre de forma mais acelerada a partir dos 50 anos, principalmente
na mulher pós-menopausa devido a alterações hormonais. A partir desta idade, ocorre menor absorção de cálcio em decorrência da baixa vitamina D e, por isso, aumenta-se o risco de osteopenia / osteoporose. A vitamina D pode ser obtida por meio de alimentos fontes desta vitamina e pela produção endógena da pele sob exposição solar. A perda óssea está associada a quedas e fraturas e ao uso de bengalas para ajudar a caminhar. Sendo assim, o consumo de cálcio e vitamina D são importantes para prevenir a diminuição da massa óssea.

Nutrição e envelhecimento^3,10,11

Comer alimentos de alto valor nutricional é importante em todas as etapas da vida, especialmente depois dos 50 anos, pois é quando ocorrem as alterações fisiológicas e comportamentais e que comprometem o estado nutricional ou a ingestão alimentar.

Manejo nutricional para pessoas acima de 50 anos ^11,12

Algumas orientações podem ajudar o paciente no consumo de alimentos que garantam o aporte nutricional diário:

Alimentos de fácil digestão

O paciente deve evitar alimentos gordurosos, condimentados ou muito doces. Deve comer alimentos leves e de fácil digestão, principalmente à noite, como: sopas, frango, peixes, ovos, frutas, legumes, verduras, além de beber muito líquido ao longo do dia. Evitar embutidos, frituras, doces e alimentos prontos.

Complemento nos seus pratos favoritos

Os complementos nutricionais são grandes aliados na alimentação da pessoa com 50+, pois possuem calorias, proteínas e vitaminas e minerais importantes que podem ser adicionados às comidas favoritas. Existem, ainda, opções sem sabor, não alterando assim o prazer das refeições prediletas. Desta forma, a pessoa pode conseguir atingir as recomendações nutricionais diárias mais facilmente.

Variedade no prato

Comer todos os dias os mesmos alimentos podem tornar a dieta extremamente monótona e sem graça. Ainda mais se existem mudanças no paladar e na falta de apetite. Por isso, é muito importante variar a dieta para melhorar a aceitação, preferencialmente com receitas práticas e fáceis de fazer. Deve-se buscar por receitas com base nos alimentos prediletos. Por exemplo: se os alimentos prediletos da pessoa são: batata/ queijo/ ovo e espinafre, deve -se buscar por receitas que incluam estes alimentos. A pessoa pode adicionar também os complementos sem sabor nas receitas para incrementar as calorias, proteínas, vitaminas e minerais, caso haja a necessidade.

Assim, a alimentação com atenção especial a proteínas, cálcio e vitamina D, torna-se uma boa estratégia de prevenção da perda de massa muscular e óssea, contribuindo com o aumento da
disposição e força durante o envelhecimento, o que proporciona a melhora da saúde como um todo.