Como lidar com o idoso que não quer comer?

• 1. Fatores que interferem no paladar e aceitação de alimentos pelo idoso;
• 2. Riscos nutricionais do idoso com dificuldades para se alimentar;
• 3. Prevalência de desnutrição em idosos;
• 4. Principais causas de desnutrição;
• 5. Estratégias para o paciente idoso atingir suas necessidades nutricionais.

A perda de apetite é um problema comum em idosos, tanto residentes em suas casas, quanto em casas de repouso ou em internação hospitalar. A redução do apetite leva à redução da ingestão de alimentos, criando um problema bastante grave e que contribui para:¹

• ·Perda de peso;
• ·Deficiências nutricionais;
• ·Maior suscetibilidade a doenças;
• ·Aumento na mortalidade.

O declínio do apetite com o avanço da idade é um problema sério que necessita de atenção precoce.

Fatores que interferem no paladar e aceitação de alimentos pelo idoso

O apetite do idoso é um sistema bastante complexo que envolve, não apenas o sistema digestivo, mas estímulos cerebrais, nervosos e endócrinos.

Anorexia do Envelhecimento²

Aspectos hormonais

O apetite é controlado por sensores no estômago que respondem à presença ou ausência de alimentos, além dos diferentes nutrientes, como as gorduras e proteínas. Em resposta aos sinais emitidos por esses sensores ocorre a secreção de diversos hormônios:¹

O apetite é diretamente influenciado pelo ambiente e pelo modo de vida dos indivíduos. No envelhecimento, a probabilidade de viver e alimentar-se sozinho, além das dificuldades de aquisição e preparo dos alimentos, tende a reduzir a motivação e o apetite do idoso.¹

Riscos nutricionais do idoso com dificuldades para alimentação

Com a perda de apetite e interesse pela alimentação, ocorre a diminuição do consumo dos alimentos mais saudáveis e nutritivos, aumentando os riscos e a ocorrência de problemas relacionados à desnutrição, tais como: ^1,3

A intervenção nutricional é de extrema importância e deve ser orientada de forma individual, considerando mudanças biológicas e psicológicas associadas à necessidade de manutenção da capacidade funcional do idoso para um envelhecimento saudável e ativo.

Estratégias para o paciente idoso atingir suas necessidades nutricionais ³

Segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde), após identificação do risco nutricional ou desnutrição no idoso, deve-se:

Realizar um aconselhamento dietético através de uma alimentação saudável com valores adequados de calorias, proteínas e micronutrientes.

O nutricionista deve fazer adaptações no cardápio para que, além de nutritivo, saboroso e atraente, facilite a mastigação e reduza o desconforto causado por algumas queixas, como a disfagia/odinofagia.

A partir do aconselhamento dietético, algumas estratégias são importantes: ^3,4

Uma revisão sistemática, mostrou que a realização das refeições em estilo familiar, ouvindo música suave durante a alimentação, melhoraram o consumo de alimentos e bebidas por pessoas com demência.⁵

TERAPIA NUTRICIONAL

O objetivo da terapia nutricional no idoso é fornecer quantidades adequadas de calorias, proteínas, micronutrientes e líquidos, a fim de atender aos requisitos nutricionais e assim, manter ou melhorar o estado nutricional durante o processo de envelhecimento. O uso de complementos nutricionais ou o enriquecimento das refeições pode ser indicado. A composição da dieta deve considerar os problemas comuns do idoso, como sarcopenia e osteoporose, principais causas de quedas, fraturas e perda de mobilidade nessa população, as quais são condições associadas principalmente à quantidades inadequadas de Proteínas, Cálcio e Vitamina D.^4,6-8

Além disso, a terapia nutricional se torna uma boa opção pela possibilidade de controle dos ingredientes e facilitação de sua digestibilidade e absorção, dificuldades comuns em pessoas com idade mais avançada. Assim, a escolha dos suplementos mais adequados, bem como suas dosagens, deve sempre levar em conta as necessidades e os fatores individuais de cada idoso em uma avaliação que somente o profissional de saúde e nutrição é capaz de realizar com segurança.